I skogsmarka nordvest i Skien kommune ligger en bortgjemt naturperle. Her renner Garvannselva fra Garvannet i en rekke fine fosser og stryk ned mot Sagtjenn nær Valebø. Vi tok turen en stille og klar novemberkveld.
Kjent badeplass
Øst for Valebø ved Norsjø i Telemark strekker skogen seg kilometervis østover mot Siljan, og videre mot Lågendalen i Vestfold. Vi skal imidlertid stoppe i skogsmarka nordvest i Skien.
Vi befinner oss i den sørlige randsonen av Sauheradfjella. Her finnes et særdeles idyllisk skogslandskap med koller, dalsøkk, elver og vann. Det hele er rikelig krydret med kulturminner som setervoller og spor etter tømmerfløting og gruvedrift.
Mellom Hestfjella i vest, og Hoppefjell i øst, ligger Store Garvannet på 244 m.o.h. Fra vannet renner Garvannselva mot sør, og faller nøyaktig 100 meter ned til Sagtjenn. Elverstrekningen er 2,7 kilometer lang.
Garvannsfossene i Garvannselva, Skien.
Det meste av fallet gjøres unna på den første kilometeren, og det er her vi finner rekken med fossefall som kalles Garvannsfossene.
Den nederste av fossene har et eget navn på norgeskartet, og heter Skotfoss. Fallhøyden er ca 20 meter, og den er med det høyest blant disse fossene.
Garvannsfossene har etter hvert blitt kjent som en fin badeplass om sommeren, med flere kulper, jettegryter og naturlige sklier. Svabergene langs elva er også fine til soling.
Ved Garvannsfossene i Garvannselva, Skien.
Lett tilgjengelig
Fossene er lett tilgjengelige fra Valebøvegen mellom Skien og Nordagutu. Det er 17,5 km å kjøre fra Skien stasjon til avkjøringen mot Garvann. Grusveien her er bomvei, så du kommer bare et par hundre meter fra hovedveien før du må sette bilen fra deg og ta beina fatt.
Det er ikke en kjempestor parkeringsplass her, men noen biler kan den romme. Når du har funnet plass til bilen, følger du grusveien innover i skogen.
Etter 300 meter passerer du Valeseter, etter alt å dømme en gammel setervoll for en av gårdene på Valebø nede ved Norsjø. Så passerer du under Bratsbergbanen, jernbanen mellom Grenland og Notodden.
Ved Skotfoss i Garvannselva, Skien.
Etter ytterligere 200 meter kommer et veidele. Har du tenkt deg helt opp til Store Garvannet, kan du enten følge grusveien mot venstre, eller ta av til høyre og inn på stien som tar deg langs østsida av elva og fossene.
Fra veidelet er det snaue 500 meter til Skotfoss, den nederste av Garvannsfossene. Det betyr at total gangavstand fra parkeringen er en drøy kilometer. Det er ytterligere en kilometer opp til Garvannet om du følger stien.
Ved Garvannsfossene i Garvannselva, Skien.
Blåtime ved fossen
Jeg har hatt et besøk ved Garvannsfossene i tankene en stund. I midten av november fant jeg endelig tiden inne for et forsøk. Det hadde vært temperaturer på minussiden, så jeg hadde et lite håp om noen isformasjoner langs elva,
Jeg ville også prøve meg i blåtimen, og var på plass en snau time før solnedgang. Jeg tok et lite overblikk med drone før jeg la i vei.
Det tok ikke lange stunda å gå inn til Skotfoss. Man ser den ikke fra selve stien, så man må litt ut i terrenget her for å få et glimt. Jeg baset meg fram langs elveløpet til foten av fossefallet for å knipse et par bilder av fossen.
Ved Garvannsfossene i Garvannselva, Skien.
Men Skotfoss er ikke den mest fotogene av fossene her, så jeg trakk raskt videre oppover langs elva. Den neste fossen ligger bare hundre meter ovenfor Skotfoss, men har ikke noe eget navn.
Jeg synes den var mer fotogen, og her fant jeg flere brukbare fotomotiver med vissent gress og steiner i forgrunnen. Skum fra fossen drev også sakte mellom steinene, og skapte fine, bølgende strømninger ved bruk av lang lukkertid.
Det mørknet raskt, og jeg rakk ikke å utforske mer av elva denne gangen. Men hit kommer jeg tilbake, det er tross alt i mitt eget nærområde. Når våren kommer og det grønnes, tar jeg en ny tur.
Ved Garvannsfossene i Garvannselva, Skien.
Se flere bilder fra denne turen
Publisert 30.11.2025. Sist oppdatert 30.11.2025.
Tekst og foto: Vidar Moløkken.
